Biografía Pintor Agustín Abarca
Intérprete de la belleza natural chilena
Juan Agustín Abarca Abarca nació el 27 de diciembre de 1882 en Talca, Chile.
Proveniente de una humilde familia campesina de la Región del Maule, con una difícil situación económica, Abarca decidió estudiar contaduría, desempañándose más tarde como empleado fiscal en su ciudad natal. Fue en ese contexto que conoció al pintor Pablo Burchard, quien dictaba talleres de dibujo en un liceo público de Talca. Este encuentro alentó a Abarca a proseguir una carrera artística, de modo que en 1904 se trasladó a Santiago para adquirir formación académica. Así, durante la primera década de 1900 recibió las lecciones de Pedro Lira y, posteriormente, de Alberto Valenzuela Llanos, el cual lo introdujo en el género del paisaje. Finalmente, en 1909, ingresó a la Academia de Bellas Artes, donde fue alumno del pintor español Fernando Álvarez de Sotomayor.
Durante estos mismos años, el artista comenzó a participar de los Salones oficiales en Santiago y a adjudicarse premios y reconocimientos en las categorías de pintura y dibujo. En las décadas venideras, Abarca representaría a Chile en muestras internacionales como la Exposición Ibero-Americana de Sevilla, España (1929-1930), la Exposición internacional de pintura del Carnegie Institut de Pittsburgh, Estados Unidos (1935) y la Exposición de arte chileno en Buenos Aires, Argentina (1940).
En 1916 dejó Santiago para establecerse en la Araucanía, donde ejerció como inspector de la Escuela Normal de Victoria. Allí permaneció cerca de una década, periodo en el que, como consignó en sus escritos personales, estuvo imbuido en la naturaleza, gracias a lo cual alcanzó su madurez artística. Regresó a la capital en 1927, dando inicio a una segunda etapa en su trayectoria, en la cual se dedicó a pintar y bocetar los (entonces) alrededores de la capital, en especial Peñalolén, y la Quinta Región.
En relación a su obra, esta se desenvolvió eminentemente en el medio pictórico. Trabajó distintos géneros como la naturaleza muerta y algunas escenas de interiores, sin embargo, el grueso de su producción estuvo dedicado al paisaje. En ese ámbito representó vistas lacustres, lomas y caseríos, pero su principal tema fueron los árboles, los que pintó y dibujó de forma recurrente. En sus paisajes puede observarse una riqueza cromática y variedad tonal que revela una mirada naturalista sobre el entorno, la que se conjugó con una visión más subjetiva de la naturaleza. Por todo esto, Abarca ha sido considerado como uno de los grandes exponentes del paisaje en el arte chileno, heredero de una tradición en la que sobresalen Antonio Smith, Alfredo Helsby, Juan Francisco González y Alfredo Valenzuela Llanos, entre otros.
Si bien se desenvolvió con habilidad en la técnica del óleo, alrededor de la década de 1930 comenzó a utilizar la acuarela con mayor frecuencia. Este tipo de imágenes constituyen buena parte de su corpus, siendo reconocido como un notorio representante de esta técnica pictórica en Chile. El artista también desarrolló una faceta más gráfica, produciendo varios dibujos al carboncillo. Independiente del medio y el procedimiento empleado, su trabajo no se detuvo en los detalles sino que se inclinó por una simplificación y síntesis de las formas.
Abarca fue incluido en lo que la crítica e historia del arte local denominó Generación del Trece. Y aunque compartió con sus compañeros -entre ellos, Arturo Gordon, Ezequiel Plaza y Abelardo “Paschin” Bustamante-el influjo que ejercieron las enseñanzas de Sotomayor, a diferencia de varios de ellos, el talquino no trabajó temáticas costumbristas de modo recurrente ni tampoco motivos asociados al mundo popular, y llevó una vida alejada de la bohemia. Pese a su retraída personalidad, el pintor estableció estrecha y prolífica amistad con artistas y escritores como Jorge Letelier, Jorge González Bastías (1879-1950) y Pedro Luna.
Además de su producción pictórica, y tras adjudicarse un concurso público en 1940, Abarca se desempeñó como profesor de la cátedra de Pintura y Dibujo en la Escuela de Bellas Artes de Viña del Mar, cargo que ejerció por cerca de un año.
En su período final, realizó numerosas muestras privadas en su taller de la calle Hamburgo, en Santiago. El artista falleció el 28 de mayo de 1953 en Santiago, Chile.
Premios, distinciones y concursos
1950 Premio de Honor, Salón Nacional de Bellas Artes, Palacio de La Alhambra, Santiago, Chile.
1945 Premio de la Dirección General de Informaciones y Cultura, Santiago, Chile.
1943 Premio Banco de Chile, Salón Oficial, Santiago, Chile.
1941 Premio de Honor del Cuarto Centenario de Santiago, Salón Oficial, Santiago, Chile.
1938 Segunda Medalla en Dibujo y Primera Categoría en Acuarela, Salón Oficial, Santiago, Chile.
1930 Segunda Medalla en Dibujo y Premio de Primera Categoría en Acuarela, Salón Oficial, Santiago, Chile.
1929 Premio ex aequo Certamen Matte Blanco, Salón Oficial, Santiago, Chile.
1925 Primera Medalla en Pintura ex aequo, Salón Oficial, Santiago, Chile.
1919 Premio de Paisaje, Certamen Edwards y Voto Especial de Aplauso, Salón Oficial, Santiago, Chile.
1918 Tercera Medalla en Dibujo, Salón Oficial, Santiago, Chile.
1910 Segunda Medalla en Pintura, Salón Oficial, Santiago, Chile.
1908 Tercera Medalla, Salón Oficial, Santiago, Chile.
